1930 · 乌拉圭
13队 · 直接淘汰赛
首届13支球队,无小组赛,全程单败淘汰。13队特殊轮空制。
1934-1938
16队 · 单败淘汰
扩军至16队,全部从1/8决赛打起,无小组赛阶段。
1950 · 巴西
13队 · 小组+决赛循环
首次引入小组赛,4组(2组4队/2组3队),冠军由决赛小组决定。
1954-1978
16队 · 小组+淘汰
4组每组4队,小组前两名晋级8强淘汰赛。奠定现代赛制基础。
1982 · 西班牙
24队 · 复赛小组
扩军24队,6组每组4队,出线后12队再分4组,小组第一进半决赛。
1986-1994
24队 · 16强淘汰
6组前两名+4个最好第三名晋级16强,直接单败淘汰。
1998-2022
32队 · 经典8组
8组每组4队,小组前两名晋级16强淘汰赛。沿用24年,最熟悉的世界杯。
2026 · 美加墨
48队 · 新赛制
扩军至48队,12组每组4队,小组前两名+8个第三名晋级32强淘汰赛。